L’histoire

À la fin du 18e siècle, les premiers colons de Nashville célébrèrent leur débarquement sur les rives de la rivière Cumberland avec des airs de violons et en dansant le clogging. La première « célébrité » de Nashville, le pionnier et membre du Congrès Davy Crockett, était connue ici et ailleurs pour ses histoires colorées et ses envolées de violon.

Au cours du 19e siècle, Nashville devint un centre national d’édition musicale. La première tournée mondiale d’un spectacle musical fut organisée par les Fisk Jubilee Singers de l’université Fisk de Nashville. Leurs efforts permirent de financer la mission d’éducation des esclaves affranchis après la Guerre civile, mais aussi de positionner Nashville comme épicentre de la musique. À noter qu’après avoir joué pour la Reine d’Angleterre, cette dernière déclara que les Fisk Jubilee Singers devaient venir de la « ville de la musique ».

En 1897, un groupe de vétérans confédérés choisit Nashville comme le site d’une réunion de grande ampleur. L’événement se tint à l’ancien tabernacle, qui deviendra plus tard le Ryman Auditorium. On vit tellement d’anciens soldats arriver en ville qu’un nouveau balcon fut construit dans le tabernacle pour pouvoir tous les accueillir. Il fut baptisé « La Galerie confédérée », une désignation toujours visible aujourd’hui puisque le Ryman continue d’accueillir de nombreux événements musicaux.

Avant même que le Ryman soit connu comme le berceau du Grand Ole Opry, il jouissait déjà d’une réputation à l’échelle du pays. Enrico Caruso, John Phillip Sousa et l’orchestre de Vienne y donnèrent des représentations qui valurent au Ryman le surnom de « Carnegie Hall du Sud ». Aujourd’hui, les qualités acoustiques incomparables du Ryman perdurent et les musiciens du monde entier se bousculent pour venir fouler cette célèbre scène.

En 1925, la création de la station de radio WSM et sa diffusion du programme que l’on baptisera le Grand Ole Opry assirent la réputation de Nashville de centre musical et furent à l’origine du surnom de « ville de la musique ». L’Opry, toujours diffusée en direct chaque semaine, est la plus ancienne émission de radio des États-Unis, en production continue depuis plus de 90 ans. En lançant la carrière de centaines de stars de la country, Nashville devint un lieu de passage incontournable pour donner des concerts et enregistrer des disques. L’empire moderne du Music Row, ensemble de studios d’enregistrement, de maisons de disques, de salles de divertissements et d’autres entreprises liées à la musique, couvre le quartier s’étalant entre les 16th et 17th Avenues South.

Nashville est depuis longtemps connue comme la « capitale mondiale de la composition ». Les auteurs-compositeurs du monde entier se rendent dans la ville de la musique pour apprendre et partager leur passion. Le célèbre Bluebird Cafe présente des auteurs qui viennent jouer leur musique originale dans un environnement intime « en cercle », propre à Nashville et qui leur permet de partager les histoires qui ont inspiré leurs chansons. La Nashville Songwriters Association International, NSAI, qui œuvre à promouvoir l’art de la composition et à protéger les droits des artistes, y a installé son siège. Chaque année, le festival des auteurs-compositeurs de Tin Pan South met ces auteurs-compositeurs sous les projecteurs. Pendant cinq jours, plus de 300 auteurs se produisent dans plusieurs lieux à travers la ville.

Nashville est également devenue le centre névralgique de la pop, du rock, du bluegrass, de l’Americana, du jazz, du classique, de la musique chrétienne contemporaine, du blues et de la soul. Le magazine Rolling Stone a récemment attribué à Nashville le titre de « Meilleure scène musicale ». Des artistes comme Robert Plant, Kid Rock, Black Eyed Peas et Bon Jovi, pour ne citer qu’eux, sont venus dans la ville de la musique pour écrire et enregistrer leurs morceaux. Sans oublier les Kings of Leon, The Black Keys, Sheryl Crow, Paramore et Jack White qui ont choisi Nashville comme foyer.

C’est à Nashville que l’on trouve la United Record Pressing, l’usine de pressage de vinyles la plus productive au monde. Ouverte en 1949, la United Record Pressing a pressé les disques d’une multitude d’artistes, des Beatles à Miles Davis en passant par Bob Dylan, Beyonce, Justin Timberlake et Ludacris.

Le Schermerhorn Symphony Center, qui abrite le célèbre Nashville Symphony récompensé de nombreux Grammy, se dresse à la fin du Music Mile, une rue symbolique du centre-ville reliant le Symphony Center au quartier de Music Row, aux salles de divertissement de Demonbreun Street, au Frist Center for the Visual Arts, au Country Music Hall of Fame and Museum, au Music City Walk of Fame et à la Bridgestone Arena. Le Music Mile illustre à la perfection le dénominateur commun que représente la musique entre les secteurs des affaires, de la culture et du divertissement à Nashville.

Vous pourrez voir et écouter de la musique en live tous les jours et tous les soirs. Les célèbres honky-tonks sur Broadway jouent de la musique en live 365 jours par an. Et avec plus de 150 salles de concert, allant des grandes arènes aux petits clubs, où presque tous les styles de musique sont représentés, on comprend facilement pourquoi Nashville est devenue le berceau de la musique.

Nulle part ailleurs on ne retrouve ce lien que Nashville a tissé avec la musique et sa réputation de ville de la musique ne fait qu’être réaffirmée depuis plus de 200 ans. Bienvenue dans la ville où la musique est écrite, enregistrée et jouée tous les jours de la semaine. Bienvenue dans la ville de la musique.